その「歯ぐきの違和感」、もしかすると体からのSOSかも…？
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「最近、歯ぐきが腫れぼったい」「ブラッシングで血が出る」……。
そんな症状を「疲れのせいかな？」「よくあること」と放置していませんか？
実は、世間でよく聞く「歯周病」は、専門用語では「歯周炎」と呼ばれる病気です。
歯周病が進行する前段階で歯肉の表面が炎症を起こしている状態を「歯肉炎」と呼びますが、これが進行すると歯周ポケットが深くなり「歯周炎」と呼ばれます。重度の歯周炎（歯槽膿漏）になると、最終的には健康な歯が抜け落ちてしまう可能性もある恐ろしい側面を持っています。
今回は、意外と知らない歯周病の正体と、実は自分でもできる「根本的な治し方」についてお話しします。
忍び寄る「歯肉炎」の影。現代人は歯垢が溜まりやすい？
歯周病の入り口は「歯肉炎」です。
通常、健康な歯ぐきには免疫力があるため、少しの汚れで炎症は起きません。しかし、以下のような条件が重なると、一気にリスクが高まります。
- 現代の食事： 繊維質が少なく柔らかいため、咀嚼（噛む回数）が減り、自浄作用のある「唾液」が出にくい。
- お口の環境： 歯並びや詰め物の段差に、どうしても汚れ（歯垢）が溜まってしまう。
健康な歯周ポケットは1〜2mmですが、これが3mmになると歯肉炎のサインといわれます。
ここで重要になるのが「2mmの壁」です。
実は、通常の歯ブラシ（一般的な歯磨き方法）が届くのは歯周ポケット2mmまでと言われています。ポケットの深さが2mmを超えると、汚れを落としきることが物理的に難しくなります。
「歯周病」へ進行すると何が起きるのか？
「痛みがないから」と歯肉炎を放置してしまうと、事態は深刻な「歯周炎（歯槽膿漏）」へと進みます。
ここで暴れだすのは、酸素を嫌う「嫌気性菌」たち。彼らは酸素から逃げるように、歯周ポケットの奥深くへと潜り込んでいきます。
歯周ポケットを掘り進み奥へ奥へと侵入した菌は、やがて歯を支える骨（歯槽骨）を溶かし始めます。
- 歯ぐきが腫れ、痛みが出る
- 歯ぐきから膿が出る
- 歯がグラグラしてくる
ここまで来ると「もう抜くしかない」と思われがちですが、実はまだ希望はあります。
薬はあくまで「対症療法」。本気で治すなら“磨き方”を変えましょう。
歯ぐきが腫れて痛むとき、薬を飲んだり塗ったりすれば、一時的に痛みは退くでしょう。しかし、それは火事の煙を消しているだけで、火種（原因）を消したことにはなりません。
根本的な原因は、歯周ポケット奥に取り除かれずに残った「歯垢（プラーク）」です。
たとえ重度の歯周炎（歯槽膿漏）まで進行していても、やるべきことはシンプル。「毎日、徹底的に歯周ポケットの中を清潔にし続けること」。これに尽きます。
ですが、先ほどお伝えした通り、通常の歯磨き方法では限界があります。
そこで、歯ブラシでは届かない3mm以上の深いポケットを洗浄するために私たちが開発したのが、専用機器の「歯周ポケットクリーナー・デントール」です。
実は、デントールを使わず、歯ブラシ1本でも深くなった歯周ポケットの奥まで洗浄する方法はあります。
この方法について、詳しくはまた次回以降の投稿でお話します。
- 丁寧なブラッシングで歯の表面の汚れ落としを継続する
- （デントールのような専用機器で）ポケット内の汚れを根気強く洗い流す
この2段構えのケアを続けることで、深くなったポケットは徐々に浅くなり、いずれは通常の歯ブラシだけでもケアができる健康な状態を目指すことが可能なのです。
最後に：安易に「抜歯」を選ばないで
歯ぐきが腫れ、食事が辛くなると「いっそ抜いてしまいたい」と思うかもしれません。ですが、諦める前に一度、自分のケアを見直してみてください。
歯周病は、正しい知識と根気強いセルフケアで、自分の力で治すことができる病気です。あなたの大切な歯を守れるのは、毎日のケアを行う、あなた自身なのです。